圆瑛法师（1878－1953）与太虚法师（1889－1947）是中国近现代佛教史上为振兴佛教事业奉献出全部身心，而在佛学理论上又各有千秋的佛门双譬。 圆瑛法师十九岁（1896）正式出家，投福州鼓山涌泉寺，礼兴化梅峰寺增西上人为师。次年，依妙莲和尚受具足戒。二十一岁（1898）时，赴常州天宁寺，依治开和尚（1851－1922）学禅，二十六岁（1903）时又至宁波天童寺，依寄禅（名敬安，1851－1912）和尚学禅。1906年，圆瑛法师二十九岁时，于宁波七塔报恩寺，拜谒慈运老和尚，亲承法印，传临济正宗为第四十世，法名宏悟。

 

　　圆瑛法师出身宗门，为临济嫡传，在禅修方面有甚深的造诣和见地。后又参学天台、贤首教，亦深有所得。而在三十六岁（1913）时，法师于接待寺读永明延寿（904－975，宋初著名禅憎，首唱禅净并修）、莲池株宏（1535－1615，明末名僧，以净土念佛法门为归）的著作后，又归心净土。从此，法师力唱禅净双修，自力他力并重之旨。

　　关于这一重要转变，法师在1939年发表的《上海圆明莲池念佛会缘启》一文中作了明确的说明。他说：“圆锳少业儒，冠入释，既受戒法，致力禅宗，复究教乘，游心讲肆。虽解行并进，每生死为忧。迨三十六岁，读永明、莲池二大善知识之著述，深信念佛法门，可以速超生死，疾趣菩提。由是禅净双修，二十余载，早备资粮，求生安养。专修净业，自行化他，遂着《劝修念佛法门》，分布诸方。”（《一吼堂文集》第43页）。

　　圆瑛法师融通教宗，对于禅净两门都有深刻的解悟与实践。他反复强调说，禅净二宗都是如来所说法，只因众生根机不等，故而施设有殊；所以，禅净虽有二名，其实一理，归元无二，不可有所是非。对于禅净二宗施设之殊，法师进行了详细的比较，如他说：“禅宗不立语言文字，直指人心，见性成佛。教人看一句话头，堵截意识不行，令见清净本然之心性。此为接上根者流，是圆顿修持之法，称为最上一乘，中下根人，未足以语此。”“净宗不论智愚老少，教人但持一句佛号，念念相续，无有间断，以念止念，心中惟有佛，佛外更无心，念到事一心不乱，即得往生。”总之，“禅则独被上根，净则普被三根：禅则惟凭自力，净则兼承佛力”（《复闫退之居士垂问禅净二宗》《一吼堂文集》第91页）。

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      圆瑛法师博览三藏，一生中弘讲过许多经论，主要的有 

《佛说八大人觉经》	《金刚般若波罗蜜经》	《般若波罗蜜多心经》	《妙法莲华经．观世音菩萨普门品》
《佛说阿弥陀经》	《佛说无量寿经》	《佛说仁王护国经》	《佛说盂兰盆经》
《首椤严经》	《圆觉经》	《大乘起信论》	《发菩提心讲义》
《劝修念佛法门》	《弥陀经要解讲义》	《楞严经纲》	《大乘起信论》
《金刚般若》	《一吼堂诗集》	《一吼堂文集》	《圆瑛讲演录》

　　 　　圆瑛法师佛教理论上，从无门户之见，而主张各宗平等，性相通融。法师曾说：“余生平本无门户之见，初学禅宗，后则兼修净土，深知禅净同功；先学天台，后学贤首，乃知台贤一致；始学性宗，继学相宗，了知性相不二。今对密教，亦极信仰，固知显教是佛所说，密教亦佛所说。”（《劝修念佛法门》第52页）法师尝归纳佛法大旨，略述如下：“佛教以一心为宗，觉悟为要，慈悲为本，方便为门。”（《欢迎会答词（南洋吉隆坡）》《圆锳法师讲演录》第39页）因此，法师专注于佛法一心之研究，而称能解悟佛教大乘一心之理者为“解大理”。