“或饮食,或坐走,长者先,幼者后。”这里讲的是长幼要有序,要能够互相懂得这种礼。长辈当然无论饮食、坐、走路都是要先,晚辈走在后,这种先后不能够打乱,一打乱就不符合礼了。不符合礼的时候,自然人家看到了也好像不符合规矩,怪怪的,往往很多的不愉快就会从此产生。对于长幼,我们晓得它可以视不同的场合、不同的环境,有不同的定义。比如说在家里面,长幼之分当然是以年龄、还有辈分这样来分,父子之间,当然父亲走在先,儿女走在后。在一个团体、一个公司单位里面,长幼之分应该用级别来分,比如说总经理走在先,职员走在后,那就不能以年龄来分了。即使是总经理年轻,职员年纪大,在公司里面还是应该用级别来分,这样子的话就不违礼。在一个佛教的道场里面,往往我们称四众同修,这四众包括男众出家人、女众出家人、男众在家人、女众在家人,这种分法也是按照这样的顺序,这样子也是符合佛教的传统。
有的人说为什么要男的走在先,女的走在后?他说佛制定的这种传统制度,是不是有点男女不平等?当然这是一种传统,我们知道不管谁先谁后,我们都要讲求一种次序,像《大学》里面讲到“物有本末,事有终始,知所先后,则近道矣”。一个人懂得什么是本,什么是末,什么是先,什么是后,有条不紊这种有次序的,这近于道。道就是一种自然的法则,符合自然的,所以次序它是符合自然的。观看那些天体的运动,你就会看到,很有次序的,很有规律的。
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