远在二千六百年前,佛陀对于宇宙时空已经有精辟的见解,这在佛经中随处可见。如《起世经?阎浮洲品》中描述“三千大千世界”的形成,说明宇宙中存在着数不尽的三千大千世界,数量之多,可以用“恒河沙”和“微尘数”来比喻,所谓“十方恒沙世界”、“十方微尘剎土”。此三千大千世界历经成、住、坏、空四个阶段,而且在不断循环流转。
佛教的宇宙观,对有情世间及佛国净土,皆有深入而精辟的看法:有情世间,依众生果报优劣及苦乐差别,可分为欲界、色界、无色界三个层次,称为“三界”。
(1)、欲界:
为三界之最低级,此世界的生命有情,均有食欲、淫欲、睡眠欲等,故名为欲界。其范围包括:上自六欲天,中至人界的四大部洲,下至八大地狱等,都属于欲界的范围。
欲界中人界生存的四大部洲是:南赡部洲、东胜身洲、西牛货洲、北俱卢洲;南瞻部洲是指我们这个世界,其它三洲指其它世界。
欲界众生的最大特点——就是爱欲心强,离不开饮食、男女、睡眠、名、利等五欲。欲界众生男女群居,由其善恶欲念流转,而有“六道”(天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱)受生的果报。
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