《神雕侠侣》可以算是射雕三部曲当中武功最高的部分，因为本来射雕的武功就不次于倚天，加之神雕是射雕的发展，各人武功都更进一步。

所以，可以算是继天龙八部时代之后又一个武功绚烂的时代，出现了很多有名的功法，其中就有龙象般若功和空明拳。

这两部拳法分别是反派第一人金轮法王和正派第一人老顽童周伯通的成名绝技。那么，这两部功法孰强孰弱呢？

龙象般若功载于《龙象般若经》上，分属密宗里至高无上的护法神功，共分十三层，其外功掌力强悍凶劲，每一层龙象般若功就有一龙一象之力。练到十层后具有十龙十象的巨力，每一招都重有千斤之力，威力无比。

由此可见，龙象般若功属于典型的佛学功法，又是佛教三大体系之一的藏传密宗的真传，可见非常有代表性。

而空明拳则是周伯通在桃花岛的地洞里苦练十余年，忽然参悟到以虚击实，以不足胜有余的妙旨，因而自创而出。要旨是以空而明。

空明拳属于典型的道家功夫。《道德经》中有言道：兵强则灭，木强则折。坚强处下，柔弱处上。又云：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

简单地说，就是以柔克刚，正好对抗龙象般若功的龙象之力。法王自练成十层“龙象般若功”后，今日方初逢高手，正好一试，见周伯通挥拳打到，于是以拳对拳，跟着举拳还击。

两人拳锋尚未相触，已发出噼噼啪啪的轻微爆裂之声。周伯通吃了一惊，料知对方拳力有异，不敢硬接，手肘微沉，已用上空明拳中的功夫。

法王一拳击出，力近千斤，虽不能说真有龙象的大力，却也决非血肉之躯所能抵挡。简单地说，龙象般若功势大力沉，讲究一击毙命，空明拳以柔克刚，讲究循序渐进。二者道理截然相反。

金轮法王也曾言到，单打独斗，自己不惧天下任何一人。但是假如金轮法王真和周伯通生死相搏，那么依然是不够看的。

龙象般若功固然威力强大，对上周伯通的空明拳却是全无效果。打持久战的话，龙象般若功对于内力的消耗自然远远高于空明拳，周伯通内力极强，虽然年岁已高，但是消耗不大还能吃得消。此消彼长，则金轮法王必败无疑了。龙象般若功是进攻，不能取胜就是败了，空明拳重在防守，防住了就是成功。