非洲本土法师第一人

就在我刚到刚果布的海港城市黑角市不久的一天下午，我从住处走出大门，和我迎面而过的一个刚果青年对我说：“阿弥陀佛”。我很惊奇，我马上把他叫住，问他为什么会说，他说他是佛教徒，这里有个寺庙，寺庙里的师傅在教他们念经学佛。这样我们约好了时间，于星期天去寺庙共修。

如果没有人领着，我是无论如何找不到的这个寺庙的。Jie-Jie区是穷人居住的区，寺庙坐落在该区一个小巷子里，如果下雨出租车都开不进去。可是，当我到了门口时，就有穿着国际佛光会背心的小青年在门口接待，要求大家都在进院子前把鞋子脱了。佛堂就安排在租来的非常简陋的民居里，因为佛堂太小，里边已经没有位子，我被安排在外边的走廊上。共修的内容和我们平时早课内容差不多，有炉香赞、大悲咒、念佛、三皈依等，都是本地的佛友根据汉语拼音一字一句的唱出来的，就在我旁边的一位佛友在念大悲咒时，发音很正确，也非常熟练，让我这个很长时间没有机会和大家一起共修的中国居士非常的惊讶。我忘了告诉大家，来这里共修的都是本地的刚果人，就我一个外国人。

共修以后，这里的住持慧然法师向我解释说，这些课诵内容都是他这些年来教着大家念的。我心中油然生起敬佩之情，在这块黑非洲的土地上还有这块净土，真是佛教之大幸。过去我就知道在南非有南华寺，大部分都是台湾的信众，出家人也是从佛光山派来弘法的。但是，在这么偏僻的地方黑角，应该说大部分中国人不知道黑角在什么地方，还有着这样一些跟随法师学佛的刚果人，真是我做梦也没想到的。我很长时间都忙于工作，懒于写作，可是这次我下决心要把这样的奇遇介绍给大家，为佛教的未来欢呼。

慧然法师，1972年1月9日出生于黑角一个较为富裕商人家庭。在八十年代我国政府接受了不少来自于刚果的留学生，佛光山的慧律法师在广州遇到了其中的一批，并请他们到佛光山学习了半年，让他们了解佛法，这样通过这些曾经接触过佛教的留学生，佛光山在南非南华寺举行多期非洲青年佛法学习班。慧然法师就是在第二期19个人中的一员，95年开始在南非学了两年半，然后于97年去台湾学佛，一直到2001年才学成回到刚果弘法。

在台湾学习期间，于1998年到印度菩提加耶受具足戒，99年至2000年在佛光山参禅一年。2001年12月18号回到故乡黑角弘法，当时一切都是从零开始，坚持到如今已经6年多。其间，2003年又兼南华寺佛学院教务主任，来往于黑角与约翰内斯堡之间。经过慧然法师的不懈努力，现在寺院已被刚果政府所承认，成为合法的宗教法人。寺院平时常来共修的有300多信众，有8个徒弟，其中两个等待机会去台湾学习，发心出家。法师在刚果的弘法初期，主要的弘法对象都是年轻人，现在有不少中年人来寺庙里念经闻法，开始成为佛教信众。

佛光山开了不少非洲青年佛学班，当时慧然法师一起受戒的也还有三个刚果人，据我们所知现在坚持下来的也就是慧然法师一个人，其他三个都还俗了。目前他也应该是唯一的一个在非洲弘法的本土法师。现在他还有很多困难，这里的信众绝大部分都很贫穷，没有太多的能力供养三宝，乃至到现在还没有建设起自己的道场，还要常常为房租犯愁，两个跟了他好几年的徒弟，有心去学佛出家，因付不起路费，一直没能完成心愿。

可是我敬佩他，我为这非洲本土的第一法师欢呼，我为佛法能在非洲弘扬赞叹，我坚信在慧然等其他后来的本土法师不懈努力之下，在更多的有心人的护持之下，佛法在非洲会得到发扬光大。