佛弟子行菩萨道,布施为六度之首。施者舍也,四无量心,慈悲喜舍,舍就是布施,舍就能解脱。因为一切皆非我有,能内外尽舍,自然解脱,布施又有什么难?
佛在世时,有一双穷夫妻,穷到不得了,住的是破草房,勉强能避风雨,穿的两人仅共一条下裙,没有上身衣服,出门只能一人穿裙,一人赤身露体留在家里。所以二人每日轮流出门乞食,也就轮流穿这一条下裙。化饭化得多,二人吃得饱就欢喜,也常有化不够、吃不饱的时候,甚至化不到而饿肚子也有。
有一比丘,已证罗汉果,知他二人多生多劫未种善根,所以这生贫穷到此地步,特来度他,向他化缘,令他种福。
这对夫妻见此比丘在门外化缘,男的招呼他在外稍等,回来和妻子商量道:“我二人前世不修,今生如此贫苦。今生若再不修,将来必然更苦。但想布施种福,又没有东西可供布施。二人只共有这一条裙,若布施了,便不能出门,二人都要饿死。但若不布施,生亦无用,不如以此仅有之物,诚心供僧,种种善根,死亦值得。”其妻同意。
男子于是从破房洞中,伸出头来,向比丘说:“大德,请慈悯我,望将此裙代我送去供佛。”比丘悯而受之,持供世尊。
时世尊正与频婆娑罗王说法,受此供养,即向大众宣布彼夫妻往劫因缘。他们虽未种善根,只今以一念诚心,尽其所有,施下此裙,其福无量。王闻此事,着二人前往看彼夫妻,见其裸体饿睡地上,因救护之,给以衣食,同诣佛所,见佛闻法,即证果位。
他二人穷是穷极了,但能把布施难这一关打破,就获如此利益。可见难不难在乎一念,没有一定的。
昔明代罗殿撰有醒世诗曰:
急急忙忙苦苦求,
寒寒暖暖度春秋。
朝朝暮暮营家计,
昧昧昏昏白了头。
是是非非何日了,
烦烦恼恼几时休。
明明白白一条路,
万万千千不肯修。
这虽是浅白文章,似乎没有很深的道理,但全把我们业障鬼一生的行为描写出来。谁人能脱离这诗的窠臼,谁就是大解脱人。
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