一方面，佛教认为一切有情皆有佛性，众生平等，我们不可以杀生；另一方面，佛教认为因果报应丝毫不爽，杀生的罪业很重，这一世你杀他，来世他杀你，冤冤相报，无有了期。而且杀生罪业是最重的，所以佛教诫他的弟子们不能杀生。在《地藏菩萨本愿经》里，释迦牟尼佛为我们开示：地藏菩萨若遇杀生者，说宿殃短命报；若遇畋猎恣情者，说惊狂丧命报；若遇烧山林木者，说狂迷取死报；若遇网捕生雏者，说骨肉分离报；若遇汤火斩斫伤生者，说轮回递偿报。

为什么要放生？

佛经中多次讲到放生的利益：

《佛说十善戒经》云：“食肉者多病，当行大慈心，奉行不杀戒。”；

《大智度论》云：“诸余罪中，杀业最重。诸功德中，放生第一。”；

历史上高僧大德对于放生也多有开示：

明朝著名高僧莲池大师云：“戒杀之家，善神守护，灾横消除，寿算绵长，子孙贤孝，吉祥种种，难可俱陈。”

当然，放生只是修行的一个方面，可以修人天福报，但是放生还不能代替修行。有的人把放生当成修行的主要内容，一星期几次放生。有些商贩得知他的行为后，争相把鱼和鸟卖给他，这种做法从某种意义上讲是刺激了某些人的屠杀，造成了许多生灵的痛苦和枉死，这种功德实际上也就大打折扣了。佛门弟子修五戒十善六度，才是真的修行。修五戒，会得人身；修十善，会生天上，但这些都不究竟。要想出离三界，就要修六度。所以大家要把目标放得长远一些，由不杀生多放生培养慈悲心开始，长养菩提心。发菩提心后，还要勤修戒定慧，息灭贪嗔痴，才会断烦恼，开智慧，跳出六道轮回，了脱生死，最后达到我们修行的最终目的和结果——圆成佛道。