有一个小沙弥刚学禅不久，总是爱问禅师一些问题。

这天，他又来问无名禅师，他说：“禅师，您曾说学佛的目的就是要普度众生，如果碰到一个坏人，他已经丧失了人性，失去了做人的资格，那还要超度他吗？”

禅师没有直接作答，只是拿起笔来，在纸上反写了一个“佛”字，然后问小沙弥道：“这是什么？”

沙弥说：“是一个字，只不过写反了。”

“那它是什么字呢？”禅师紧追不舍。

“一个‘佛’字！”小沙弥毫不含糊。

禅师又接着追问：“那反写的‘佛’字算不算佛字？”

“不算!”沙弥坚定地回答。

“既然不算，那你为什么又说它是个佛字？”

“算!”沙弥马上改口。

“既然算是个字，那你为什么又说它反了呢？”

小沙弥愣了一会儿，不知如何作答。

禅师认真地说：“正写是字，反写也是字。你说它是佛字，又说那是反写的，是因为你心里有真正“佛”字的印象。如果你原来就不认识这个字，即使我写反了，你也无法分辨出来，如果只教给你反写的佛字，那么你遇到正写的佛字恐怕就要说是写反了!”小沙弥似有所悟。

禅师又接着说：“同理而言，好人是人，坏人也是人，重要的是你能够认识人的本性。当你遇到恶人的时候，能够想办法唤出他的‘本性’，本性既明，便不难度化了。”

善人需要度，恶人更需要度。越是污泥，越能长出清净芙蓉，放下屠刀，便可立地成佛。世间生灵皆有佛性，何况是一个“恶”人呢？