大凡能扬名于世之古迹，必有其奇异之处，汕头市潮阳区和平镇下寨乡的灵华寺，便是凭着独特的地理位置和妙趣横生的自然风光，而吸引了海内外游客前来游玩观赏。
灵华寺最引人注目的地方，应算是寺前的“盘榕桥”。要进寺，必先经过此桥。桥三孔二墩，墩为石结构，原是飞鸟栖息的好去处，后墩缝长出了“鸟榕”。“鸟榕”据说是鸟儿啄食了榕树的果实后，从粪便中排出生长起来的。现榕树根已将两处桥墩密密盘扎起来，使桥墩益加牢固；而树枝却伸向桥两侧，在桥上面交叉成了一个天然的植物门，宛若盘龙错节，苍翠欲滴。走上桥面，上聆鸟语蝉音，下听流水欢歌，真个引人入胜，如临仙境。
灵华寺地处练江下游侧畔，四周溪港交错，沟渠纵横，碧波如练，绿茵似锦，稻菽飘香。置身其中，一阵清新的空气扑鼻而来，沁人肺腑，令人心旷神怡，超然物外，尘世荣辱皆忘。
灵华寺始创于明代，因紧靠隔海的大堤坝，故民间俗称“大垾庵”。光绪二十四年 1898）南普陀僧人华悟和尚云游至此，见此地钟灵毓秀，光华祥和，遂居留于此弘扬佛法，并改称“灵华寺”。后偕同迟来的开勤和尚鼎力募资，扩建前、中、后三堂及拜亭。现观音殿前的礼拜石，中刻莲花献佛，四周边角刻蝴蝶，下盘刻双凤朝牡丹，古朴典雅，便是当年石雕艺术的见证。后堂拜亭台级中间的一幅青石雕，也是颇具艺术价值的，该石雕中心圆圈内刻大象教子，像背有花篮，莲花纷谢，四角刻有飞翔的蝙蝠，意为万象呈祥，四季纳福，具有浓厚的民俗意义。
在中堂的小天井，有明代古井一口，井圈为石料，高约30公分，内径约40公分，外径约50公分。过去此处虽近大海，但井泉清澈，其味甘醇，可供僧人食用。
据马明群主编的《灵华寺》介绍：抗日战争时期，主持根隆和尚抱着“信仰自由，爱国同心”的意愿，率僧众积极参与抗日救亡活动，将寺舍作为当地抗日游击小组活动场所，后遭日寇抄劫破坏。 新中国成立后，乡众曾多次集资修葺。
灵华寺
灵华寺，位于广东省潮阳市区和平镇下寨村的练江岸畔锦绣田园上。寺前有一道盘松桥，长约十米，三孔二墩，其墩为古松盘扎，葱茏滴翠，绿荫宜人，间或鸟语传出，景观奇丽。寺门有楹联∶灵台寂照观三谛，华寺馨香福万家。
灵华寺，创始于明代，清初为崇善棠。光绪二十四年（一八九八年）南普陀僧人华悟和尚与开勤和尚相继行脚至此，募资扩建，为前中后三堂和拜亭，供诸佛、菩萨与十八罗汉。中堂观音菩萨殿前置莲花献石佛，四边刻蝴蝶，下盘刻双凤朝牡丹，左边天井有明代古井一口，泉清味甘。后堂有一明代狮耳玉香炉和两苹泥塑狮子，旁侧有一朵南青石柱，名曰∶「臼子台」。拜亭有青石雕刻大象教子，象背刻一花篮，周围莲花、飞翔蝙蝠，意为万象呈祥，由此寺名灵华寺。光绪三十二（一九○六年）僧徒根印、根隆续两厝包，时住僧数十人，为全盛时期。
抗战期间，根隆法师率僧众支援抗日救亡活动，寺作为和平抗日游击小组活动场所，后遭日寇抄劫破坏。建国后乡众多次集资修葺。一九八四年住僧新坛法师主持复建，恢复清代建制景观，一九八六年被潮阳县政府列为宗教活动场所。
一九八九年新任住持惟忠法师悉心保护寺中文物，此后扩建又严格执行国家文物法，将规划与图纸层层呈批，经同意方才施工。一九九四年于寺前辟造花园加围墙、内有观音喷水池、放生池，前墙为照壁，十分清雅。一九九六年扩建三门四柱坊，匾刻∶「灵华寺」。同年又于古寺后扩建五间过双檐歇山顶大殿、转心亭、万佛阁、写经楼、功德堂、延生堂、祖师堂、斋堂及钟、鼓楼，面积两千多平方千米。其结构造型与着色均与原寺协调，保持古色古香韵味，惟忠住持建设期间对热心人士捐资勤俭节约，分厘计算。而对下寨村公益事业，则慷慨支援。他捐款资助建设下寨小学校舍，赠送课桌椅。资助村建治安岗，修桥筑路，路旁植树安装路灯。他还时常解囊扶贫帮困，多次为危重贫困病人出钱治病，使他们转危为安。
惟忠法师自从住持灵华寺以来，还收留收养了十多名孤苦无依的孤儿，现今都以长大成人，有的还考上了佛学院，在当地传为佳话。经过连年来的努力，如今通往灵华寺的大道拓宽，路旁植树、安装水银路灯，灵华寺成为连江下游平原上游览的景胜。
灵华寺于一九九八年被市文管会批准列为镇级文物保护单位，现寺实现文物法要求的「四有」∶有标、有资料、有划定保护范围、有专人管理。
地址：广东省汕头市潮阳区和平镇下寨稻埕
电话：0754--7612408 2252635
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