随州市新城清水寺位于随州市西北部桐柏山脚下，属太白顶风景区，由于多年滥砍滥伐和烧荒 ，寺院周围虽群山连绵却一片荒芜。自2008年起，清水寺僧众在住持演肃法师的带领下，立志植树造林，保护自然资源。三年来，寺院多方筹资承包了周边近五千亩荒山，并通过自己培育、购买、向政府申请拨给等方式，共筹集了近20万株适合山区生长的树苗，目前已成功栽种了15万多株，绿化面积达1千多亩。
为进一步巩固造林成果，实现荒山绿化目标，清水寺还专门设立了苗圃基地，制定了造林规划，计划10年绿化荒山1万亩，还大自然一片秀美山川。如今的清水寺，春植苗、夏浇水、秋拾种子、冬扑火已成为寺院僧人念经诵佛之余的生活主题，而寺院周围也已绿荫成行、青光一片，曾经沉寂的山岗上现在到处洋溢着春天般的生机与活力
人与自然要和谐相处
——访市政协委员、随县佛教协会会长、清水寺住持演肃法师
今天上午，中国人民政治协商会议随州市第三届委员会第二次会议胜利召开。下午，我们专门拜访了市政协委员、随县佛教协会会长、清水寺住持演肃法师，就现在他对佛教发展现状和所关心的议题进行了采访。
演肃法师说，随州，特别是随北与河南交界处的桐柏山地区原本就是有名的佛教圣地，佛教信徒基础和民间信仰好，不管是政府领导还是基层百姓都对佛教有一个很好的认识。
演肃法师所在的清水寺数年前僧众少、香火不盛，其主要原因就是清水寺周围环境遭到破坏，演肃法师到来之后，十分注重周边环境的改善，首先，他带领僧众从植树造林开始，在当地租赁了3000亩山场，进行植树造林，后来发展到已经种植湿地松达20余万棵，昔日光秃秃的荒山现在已经郁郁葱葱，披上了绿装。
然而，发展与保护总是一个对立的矛盾，但是，我们的发展应该建立在保护的基础上，而不是进行掠夺式经营，我们在要在经济发展和环境保护兼顾。演肃法师说，改革开放以来，以佛教文化为背景带动经济发展取得了有目共睹的成效，汉传佛教大乘入世精神为净化人心、和谐社会、补足教育、济贫救灾、生态保护等起着积极的作用。但是，因受“宗教搭台，旅游唱戏，搞活经济”的错误思想意识影响，许多地方把佛教寺院纳入到了旅游经济规划当中，甚至疏于管理演变成了敛财的工具，反而映蔽掉了佛教特有的功能，冲击了佛教寺院固有的安宁和文化、宗教内涵，极大伤害了佛教信众的宗教感情,造成了许多社会问题。
演肃法师特别强调，改革开放以来，宗教界和广大信教群众为促进社会经济发展作出了积极努力和重要贡献，佛教寺庙、道教宫观因其具有的深厚文化底蕴客观上也为发展旅游事业作出了贡献。但是，宗教活动场所主要是满足出家僧众和信教群众宗教需要的场所，是宗教界开展宗教活动的重要基地，是联系信教群众的重要纽带和展示自身形象的重要窗口。生态平衡状态的旅游才是其主要社会功能。
对于清水寺的远景规划，演肃法师说，在不久的将回来，他想在这里建一个“清水寺自然保护区。”将桐柏山区的中药材引到山下进行种植，树有了、动物有了，药材有了，人和自然就会和谐相处。同时，他们还可以用这些药材为当地老百姓治病。
现在，清水寺常住僧众已经有四五十之众，堪称建寺以来最鼎盛时期，这都得益于清水寺周边环境的改善，这并不是演肃法师所理想的目标，他的理想是让这里达到1000僧众，绿化十万亩荒山，是这里真正成为周边最大的佛教圣地。
同时，演肃法师希望在桐柏山区建一条环山公路的计划能够将清水寺风景保护区隔离在外，实行徒步式旅游，让广大僧众保持一个沒有车辆行驶的清静悠闲处所，而不要让游客开车去参观扰乱他们的修行秩序和环境，保护僧众的正常生活，不要让僧众修行的地方成为以旅游为名赚钱的工具。
当然，这些目标的实现还需要当地政府和信众的支持与保护。
最后，演肃法师说，不要因为追求经济而去破坏寺庙的清净与发展，因为佛教圣地不是旅游胜地。
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