济源大明寺，位于济源市南6公里轵城镇，原名通慧禅院，元代改名大明寺。属于国家级重点文物保护单位。
据有关资料，大明寺的历史最早可以追溯到西汉初。大明寺的前身，是轵侯刘昭用于祭祖的焚修香院。
刘昭，原名薄昭，祖籍是江苏吴国人。本与汉高祖刘邦并非同宗同姓，仅因其姐既是刘邦的薄姬，又是汉孝文帝刘恒的生母，故在吕后死后当薄姬成为皇太后时，薄昭被封为轵侯，并被赐予刘姓。
济源大明寺历代多有修葺。现存建筑为山门，面阔三间，硬山灰瓦顶．有斗拱（为明代晚期建筑）、前佛殿，面阔三间，进深三间，单檐歇山顶，坐落在直壁台基之上（为元代建筑）、后佛殿，面阔三间，进深三间．单檐悬山顶（清代建筑）等等。寺内有古碑多处，还有明成化十八年（1482年）石狮一对和千年梭罗树1株。
大明寺——见证了故城的历史沧桑（李红军，大河报，2007-10-25）
相对于轵国故城繁华远去的无奈、相对于泗涧墓地苍凉无着的潜行、相对于世事的短暂易逝，轵国故城有一长寿星，它便是大明寺。
它活了几千年，从有汉一代到如今，一直站立在轵国故城。和它一道见证了轵国历史的，还有寺中那棵有着千年树龄的娑罗树。
高后元年（公元前187 年），汉惠帝之子刘朝被分封为轵侯，因为特殊的身份，刘朝在轵国大兴土木，在轵国西北角修建了宫殿区，同时，又在涂沟河东岸设立了祖庙，当时叫轵侯焚修香院。
和轵国故城一样，祖庙经过了朝代更迭和诸多变迁。其成为寺院，是在北宋。其时被称为通慧禅院，到金末，“既罹兵烬，倒为丘墟”。元至元十四年，该寺住持总公、恩公历时三十年重建寺院，更名为大明寺。其时依中轴线而建，两进院落，有殿宇、僧房百余间。明成化六年和弘治十六年补建伽蓝殿，创建地藏殿，重修天王殿、金刚殿、前佛殿等。此后，又先后在明万历四十三年和清嘉庆十四年重修。
2007 年9 月中旬，记者来到大明寺时，寺院刚刚修缮过，看上去颇有些规模。
山门正门面阔三间，进深六架椽前后设廊，系明代单檐硬山式木构建筑。正门两侧设掖门。正门前后檐柱头平齐，柱顶石分为三层。棋盘门置于明间老檐柱之间，门枕石上卧一石狮。
“你以前采访过济渎庙，知道那里的建筑堪称中原古建一绝，大明寺的建筑比济渎庙毫不逊色。”曹国正说，“大明寺现存的最早建筑是建于元代的中佛殿，是河南省仅存的、建筑结构纯度极高的4 座元代单体建筑之一。”
曹国正认为，大明寺由祖庙改为寺院，有历史的原因。佛教传入中国后，佛教的兴盛以及后来佛、道、儒三教的合流，使佛教膜拜成为一种时尚。到宋仁宗时期，当时的士大夫、达官贵人舍宅为寺成风。在这种风气的影响下，作为儒学思想载体的古轵侯宗庙，便成了一座寺院。
曹国正说：“大明寺建筑的精华部分是中佛殿，大明寺能申报成“国保”，主要靠的就是中佛殿。”
从外表看，中佛殿建筑手法粗犷豪放，木材使用上也显得极随意，但正是在这种看似随意中，就势而建，因材使料，显示了高超的建筑技艺。中佛殿面阔三间，进深三间，单檐歇山式建筑。殿前设有月台，正面设有踏跺。前后檐柱有明显的柱生起和柱侧脚。河南省古代建筑研究所杜启明所长认为，大明寺中佛殿建筑之所以非常独特，是因为：
一、它保留了早期的室内减柱造。与其他地方的大殿不同的是，中佛殿室内只有两根柱子，大胆地把前两根
柱子减掉；
二、在构架上，它反映了中国早期的营造制度，比如说在四个角的后尾各用两根上昂，支撑着角梁，防止这个角梁下沉。
“应该说，这样的结构，早先只在文献里有记载，实例中基本上没看到。在角梁上用上昂支撑，这在我国来
说是非常罕见的，甚至可以说是独一无二的。”曹国正说，“另外，元代的建筑不一定要用托角，但是这座建筑
用了托角，还有两根东西向的梁，梁头的做法，也是宋代的做法，从这个意义上来说，它虽是元代建筑，但更多地保留了宋代营造法式的营造制度，这也是它的特殊之处。”元代建筑特色，有宋代遗风，跨越多时空的建筑风格，这就是大明寺的珍贵之处，曹国正先生说。
大明寺建筑的修缮，是在曹国正先生主持下进行的，所以面对这个如今重又恢复规模的寺院，他不无自豪。但修复是一个艰难的工程。中国文物界有一句话叫“修旧如旧”，像修中佛殿这样独特的建筑如“旧”是很难的。
“中佛殿曾被改造成教室，修缮是因墙体已经面目全非。距今八百多年的这座古老建筑，结构纯度极高，既不能抽梁换柱，破坏原来的形状及材质，又要保证它的坚固持久。当时可给我们出了难题。”曹国正说，“中佛殿的维修主要包括房屋揭顶、椽的更换、梁架的拨正以及柱内部糟蚀部位的修复，稍有不慎就会造成对文物的损坏，所以在维修中，一些现代常用的材料都不能使用，工程也不能大刀阔斧地进行，处处都要小心翼翼，精雕细琢。修旧如旧的原则，体现在维修的细节中，比如，中佛殿和后佛殿的墙体修复过程，就采用了宋代砌砖的方法。尤其是后佛殿的后檐，斗拱上使用替木，柱头上使用厚而宽的大额方，这些采用袭古手法的建筑工艺非常罕见，是研究明代、清代建筑重要的实物例证。而且，后佛殿的外檐、梁架、檩条、斗拱上，还比较完整地保留着各式各样的彩画。这些彩画，工艺精湛，内容丰富，惟妙惟肖，画中描述的佛教故事，体现出当时人们对佛教的尊崇。在修复这个文化精品时，维修人员可以说是如履薄冰。但最终，我们修复了这个文物价值极高的寺院，个中心情，真是难以言说。”