普照禅寺位于县城西北20华里的如日山。如日山原名高寨，山顶原名高灵峰。后因传说山顶庵中有一玉牌（日晷）能随日而转，故而更名。该山地处石城与宁都交界处，其北、东、南三面属石城，分别为原琴江镇桐坪、丘坊和沙塅辖地，西面为宁都县田埠乡金钱辖地。
高岭峰上古有佛寺，名高灵峰庵。清乾隆十年（1745）《石城县志》载：“高灵峰庵，城西二十余里高寨，明万历间僧性期开创，国朝（清，下同）康熙十七年（1678）僧寂俦重建，雍正九年（1731）僧照苏募新”。道光四年（1824）《石城县志》亦载：“城西二十余里高寨，明万历间僧性期赁桐坪白十三郎之基建造，国朝雍正九年山主白姓重建”。康熙至雍正间又建一道观，有大师余本来在此修炼传教，一时门徒甚众。多次修建，佛道同存，故有上、中、下三寺庙之说。
明清以来，该处曾出过惠显、了凡、德勤三为佛门宗师，正静、慈惠、法登、修城等名僧曾先后在此担任主持。清末民初，一度为罗祖教染指，后经能良、能祥等高僧拨正，并更名如日庵，重为佛寺。新中国成立后，寺中仍有常住数人，耕田自给，护持香火。“文化大革命”运动中，僧尼被逐下山，佛寺被毁。“文革”结束后，宗教活动逐渐复苏，1979年7月石城名僧仁善法师率众徒来此，结茅而居，设坛弘法，同时四出奔走，广集资金，重建佛刹。1980年建成大殿及生活用房数间。1984年6月经江西省人民政府批准为全省重点开放寺院。全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初亲为题写“如日山普照禅寺”寺名和“大雄宝殿”匾额。在此期间，接受外地捐助，寺院得以开展大规模建设，1982年冬，上海余启鸿捐资安装山下桐坪至寺电路，提供了寺中照明、施工用电。1984年新加坡佛协总会会长宏船法师、陈丽华居士、香港大屿山宝莲禅寺圣一大和尚等先后捐巨资扩建寺宇。1986年赣州地区交通局支持修通桐坪至寺公路。翌年，上海郑颂英居士提议创办图书室，并首披捐书100多种。随后广东何泽霖、福建广化寺、上海寺佛协、香港智恒法师等亦纷纷捐赠，乃建成藏书300多种的图书库。寺内藏有“大藏经”2部，一为民国时印慈法师引入，一为解放后仁善法师请入。同时香港邬觉宽居士、果慧法师等又助资修建了大殿前水泥地面与六角砖坪。后又经几年陆续改建、扩建，先后建起天王殿、地藏殿、大悲殿、毘卢殿、卧佛殿、藏经阁、法堂、钟鼓楼，遂成一座规模宏伟、气势恢宏的大寺院。寺中常住多至60余人。
建寺之初1981年，在仁善法师主持下，即在寺中开始传授三坛大戒。此次授戒未有张扬，然闻讯前来参加者达数百人。1984年经江西省政府批准，再次传授三坛大戒，全国有3个直辖市、17个省、80余县（市）的诸名山长老、四众弟子1000余人参加，受戒弟子921余人。1988年5月10日省佛协一届三次常务理事扩大会议在此召开。12至15日，省宗教事务处在此召开“全省寺庙生产自养会议”，省佛教协会会长、庐山东林寺果一大和尚，副会长、云居山一诚方丈暨全省名山长老，地、县（市）统战部、佛协首长均前来参加。会议由省宗教事务处主任董剑波主持，会朝三天。同年冬，举办复寺七周年纪念暨大雄宝殿佛像开光大典，有杭州、广州、香港及赣闽各名山长老、四众弟子，石城、宁都两县政府首长及有关单位人员前来参加，云集1000余人。香港悲原法师、美国洛杉机了知法师等外地名僧，亦题赠、捐款表示庆贺与支持。
经仁善法师十数年苦心经营，如日山佛寺名声大振，附近信众前来进香拜佛者络绎不绝，邻近省、地、县（市）亦常有人慕名驱车前来朝拜。香火之盛冠于一方。
1990年仁善法师离寺赴宁都天池岩静养，翌年释耀云接任方丈，释常兴当家，共掌其事。1998年释常有接管佛寺，另有首座、都监、监院、维那、知客、殿堂职事参加和协助管理。
1997年度调查，寺中有砖木结构宫殿式法堂9座，宿舍、起居、接待等用房64间，厨房、膳厅各2间，功德堂一幢4间，普同塔1座，各种木雕四大天王、十八罗汉、观音、地藏、文殊、普贤、弥勒、韦驮、伽蓝等数十尊。寺中有稻田12亩，自耕3亩，其余出租；又有山岗一片约100亩，可收木材、茶果之利。因近年佛事日少，僧尼星散。是年登记常住23名，其中比丘9人，比丘尼4人，沙弥2人，沙弥尼1人，居士5人。当家僧释常有。
该寺本为曹洞宗，后接云门宗法，禅净兼修。寺中有陶缸一口，系明末清初道士余本来坐化缸，1981年出土。出土时有盖，后毁，现缸仍存寺中，当代新修《石城县志》、《石城县文物志》及县博物馆均有记载。
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