在沁县城北30公里的南涅水村北隅。四周田园广阔，土岭突兀，涅水河环绕寺院而过，景色宜人。
据乾隆年 间所编《沁州志》载，南涅水古为蔡皋狼之地，汉置涅水县，晋称涅县，后周改阳城县，北魏设乡郡，隋称甲水，唐人潞州，宋隶威胜军，金、元、明、清归沁州铜 靼管辖。南涅水曾为县邑治所，历史悠久，文化昌盛。东汉永平十年(67)，随着佛教传入我国，南涅水已建起了佛教寺院。初名“弘教寺”，取弘扬佛法、教化 众生之意。
到了南北朝时期，佛教兴盛，寺院规模日趋扩大，佛教僧侣骤增，信佛居士遍布城乡。这一时期兴起了凿造石刻、石窟寺的高潮，著名的 “沁县南涅水石刻”就是在北魏永平元年(508)由佛教僧侣和信士开始捐资镌刻的，一直延续到北宋天圣九年(1031)。后寺院建筑毁于兵火。石刻、石像 则埋于地下保存。金代重建寺院。金大定九年(1169)敕封“洪教之院”，木制牌匾今仍悬挂在大雄宝殿之前。元至元、明天顺、清康熙、民国时期及建国后曾 多次修葺。
该院座北向南，现存三进院落，占地面积1522平方米，中轴线上由山门、前殿、戏台、大雄殿组成，左右配以韦驮殿、观音殿、厢房、耳殿等。前殿面阔三间，进深两间，四架椽屋，悬山顶。戏台广深各三间，悬山式屋顶形制。
大雄宝殿重建于金元之后。高台筑殿，三间面阔，六椽袱前后贯通，悬山顶。柱头斗拱五铺作单抄单下昂。殿内四根金柱粗壮挺拔，柱头卷刹明显，抬架式构架举折平缓，具有鲜明的金元建筑特征。大殿右次间下肩墙处镶嵌着元至元八年(1271)五月重修寺院的石碣。
殿内保存着数尊北魏石刻佛像及历代重修碑刻。 在洪教院西北200米处，保存着一座观音阁，俗称水阁凉亭。一池清泉昼夜萦回，清澈见底。池内游鱼嬉戏，历历可数。泉水冬暖夏凉，饮用甘甜。水池占地面积 百余平方米，正方形池墁由52根望柱、栏杆围就，中间镶嵌着栏板，精雕细刻，图案精美。砖、石、木结构的观音阁，座落在深插水中的12根石柱之上，每面回 柱三门，隔扇花菱，玲珑剔透。斗拱支檐，方额穿插，飞檐凌空，古朴典雅。屋顶单檐歇山式，筒瓦覆盖，脊兽皆备，给人以曲线柔和的飘逸美感。观音水阁内保存 着观音、文殊、普贤三大士和十八罗汉的彩塑，个个形象生动，造型各异。梁架及其他构件上“观音救八难”、“太子游四门”等壁画，色彩庄重，勾勒传神。古色 古香的建筑形制与优美独特的自然环境融为一体，使洪教院这处佛教古刹平添了几分姿色。
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