宁夏中宁地涌塔寺是牛首山寺庙群的主要寺庙之一，位于牛首山西麓，黄河岸边的两条小山交会处。两条小山顶部的地藏寺和龙王庙，与地涌塔寺成三足鼎立，远望如同“人”字形。
地涌塔寺内有一座宝塔，塔底为方座，直径约6米，塔的二、三层为莲花八角形，塔身为喇嘛式宝石瓶状砖砌，塔刹为平顶，高约20米，名称地涌塔。
地涌塔因“地涌灵光宝塔悬”而取名，其来源是一宗教传说。据清朝康熙《塑方广武志。记载，古代曾有一位黄衣僧人路过牛首山，遇上昏夜雷雨，看见霞光万道，一座宝塔自地涌出。僧人惊奇，以为是大西天的甘南塔飞降到这里。于是，他就把随身带的大乘经译成汉文。保存寺中，并在这里传播佛教。
这个传说于牛首山的一个景观有密切关系。在牛首山西麓，黄河正流从西南向东岸的石崖冲来，绕了一个大弯，双向东转北，流入青铜峡。这样，在河水入峡之前形成两个尖型沙滩。一个朝东，尖顶顺水，一个朝西，尖顶逆水，就像两座宝塔躺在那里。从地涌塔远望，形象确实逼真。清代重建地涌塔寺，就是建在两个沙滩东岸的上游，正好把神活、寺庙、宝塔和景观结合起来。
地涌塔是明代就有的一座宝塔，始建何时，已无可考。从地涌塔寺前的《重建地藏寺碑记》记载可知，此塔“此塔重建于明万历二十二年”（1594年）。后因地震毁坏。又据寺内的《重建地涌塔题名碑记》记载，“大清康熙二十五年”将地涌塔寺双进行了重建；康熙四十八年（1709年）又毁于地震。清乾隆丁已年（1737年）再次进行重修。寺和塔命运相连，建了毁，毁了建，可谓历经沧桑。
清朝广武人俞益谟有诗作《地涌浮屠。，对地涌塔作了这样的描述：
香刹初开日半辉，凌云古塔自巍巍。
当华谛演中原少，舍利光含化外稀。
七级清高云独立，两河倒泻水皈依。
西来共指虚空色，面面灯传照不归。
地涌塔寺是佛教黄龙派的寺庙。康熙十八年（公元1679年），受陕西总兵高孟之邀，佛徒们从陕西榆林定慧寺，请来了临济正宗第33世大和尚独懒到地涌塔寺当主持。他又把大乘经至山译成汉文继续传育，而且补修了地涌塔寺。他还写过〈五更词〉，说是坐禅的禅机。还有一位高释均会禅师，他写了宁夏地区名山古刹的许多和尚的像赞。由此，黄龙派在这里的宗教活动日益发展起来。地涌塔寺的宗教活动，主要是蒙古族，即阿左旗等地的蒙族佛徒。清康熙《朔方广武志》记载：“至今，黄衣僧来者必朝。”道光《中卫县志》记载：“至今，蒙古番僧岁来朝。”本地人有言，说地涌塔寺是蒙古人的寺庙。近几年来，仍有蒙古族的信教群众不断来朝。
把黄龙派引进宁夏佛教胜地牛首山，是清朝统治者的安邦策略。因明朝时期，蒙汉两族一直处于敌对关系，宁夏地区长期战火不断。黄龙派的到来有利于改善蒙汉关系，发展兄弟民族间的友好往来。
中宁县搞文物普查时，从地涌塔下发现一块当年重建的题名碑，是清朝康熙年间所立，正面竖写：“临济正宗第三十三世大和尚独懒讳超一”，“大清康熙二十五年次丙寅如先上浣之吉立”。背面题名是陕西总兵高孟以及宁夏地区51个军事单位诉主要负责人和当时镇守川北的中军副将俞谟等5人的题名。和有关史料记载的完全一致。由皮也可知当时清政府对宁夏蒙汉两族的在好往来是十分重视的。
地涌塔寺的山门外，是悬崖峭壁，中间夹有山水沟，黄河水上涨之时，水可直扑山门下的山脚石崖。加之山门两侧的两条小山呈倒八字形，口向黄河，大有侵吞之势。这种山水搏击的景致，实属罕见。
地涌塔寺后殿的北侧有僧人塔4座，有碑文留存，是为纪念圆寂的有身份的和尚所建。
地涌塔寺前是观赏“牛首佛光”（即“河曲映日”双叫“西河映日”）的又一个好景点。